De voormalige provincie Algarve valt samen met het huidige district Faro. Dit bestrijkt de gehele breedte van de zuidkust en de hoofdstad ervan is de stad Faro.
In het noorden wordt de Algarve begrensd door de provincie Alentejo, aan de oostkant door de Rio Guadiana, een grensrivier met Spanje en aan de zuid- en de westkant door de Atlantische Oceaan.
De naam Algarve is afkomstig uit de tijd van de Moorse bezetting van het Iberisch Schiereiland, de streek werd toen “Gharb al-Ândalus” of ook “het westen van Andalusië” genoemd. Het Arabische “Al-Gharb” betekent “het westen”.

Landschap: Strand in Lagos. Praia da Marinha in de buurt van de stad Lagoa, een populair strand.
Het landschap van de Algarve is zeer gevarieerd. De kust kent ten westen van Faro de welbekende rotsformaties met kleine strandjes en ten oosten van Faro lagunes en kilometerslange zandige stranden.
In de ruim 80 km lange kuststrook ten westen van Faro met plaatsen als Albufeira, Portimão en Lagos is toerisme bijzonder belangrijk, maar is minder druk dan de drukte van de Spaanse costa´s. Steden als Lagos en Faro hebben een oude binnenstad en ook Albufeira heeft zijn klassieke gevoel behouden doordat er geen extreme hoogbouw heeft plaatsgevonden.